Francia y sus regiones vitícolas pueden parecernos un total enredo. Y no es para menos, ya que tan sólo la región Burdeos, tiene 57 A.O.C. (Apelaciones o Denominaciones de Origen Controlado) en su haber. Vayamos con calma... Burdeos es el segundo lugar del mundo con mayor territorio de vides plantadas con alrededor de 115,000 hectáreas, después de la región de Languedoc. Este territorio equivale a más del total del terreno dedicado a la viticultura en Alemania y alrededor de tres veces el de la costa norte de California, incluyendo los condados de Napa y Sonoma. Su historia con el vino es más que añeja: en el siglo I a.C. los biturigos, pueblos galos de la ciudad de Burdigala, plantaron viñas a orillas del río Garona. Posteriormente en 1154, debido al matrimonio de Leonor de Aquitania con Henri Plantagenêt, entonces rey de Inglaterra, Burdeos se tornó ciudad anglo-gascona, con lo que se desarrolló el comercio del vino tanto con Inglaterra como con los países nórdicos. Tres siglos después llegó a su fin el periodo inglés; no obstante, el comercio del vino logró restablecer la prosperidad en la región, manteniéndose hasta ahora como uno de las principales actividades económicas. La industria vinícola de esta zona, factura alrededor de 3,000 millones de euros anuales y genera miles de empleos; se dice que seis de cada 10 personas en Burdeos trabaja en el sector vitivinícola.

Entrando en materia
Los vinos de Burdeos se dividen en cuatro tipos: tintos, rosados, blancos secos y blancos dulces. Las principales cepas utilizadas son en tintas: Cabernet Sauvignon, Merlot y Cabernet Franc principalmente, aunque también es común encontrar tintos de Burdeos que incluyen Malbec, Petit Verdot y Carménère. En variedades blancas, las principales son la Sauvignon (Blanc), Semillón y Muscadelle o Moscatel como aquí se conoce, además de Sauvignon Gris, Uni Blanc y Colombard. Y aunque décadas antes los blancos eran muy populares, hoy día han sido apabullados por los tintos. El terruño en esta región lo es todo. A lo largo de centurias, los bordeleses han estudiado en detalle tanto los tipos de suelos de la zona como las variedades que mejor se dan en ellos. Es por esa razón que en los vinos de Burdeos con apelación no veremos otras variedades de uva más que las antes señaladas. Por ejemplo, del lado derecho del Gironde, predomina la Cabernet Sauvignon, mientras que en el izquierdo reina la Merlot. Burdeos no sólo se jacta de su terroir sino de su assemblage, el arte de la mezcla. Ello consiste en integrar caldos de tanques diversos, producidos con uvas de diferentes variedades y parcelas, con lo que se busca lograr el mayor equilibrio, potenciando la expresión del terruño en función de la calidad de la añada. La cantidad de sol, agua o viento, que difiere cada año, determina preponderantemente el desarrollo del fruto, esto debido a que aquí todos los viñedos son de temporal, es decir, está prohibido utilizar sistemas de riego por goteo en vinos con denominación. Cuando los vitivinicultores consideran que ha sido un gran año climático, proclaman una cosecha del siglo, la cual, por cierto, también puede ostentar un gran precio.