Cultivado desde tiempos prehistóricos, es originario del noroeste de la India y norte de Burma. Fue introducido en África, y en América del Sur, alrededor del siglo XVI, llega a Brasil por los portugueses quienes lo conocen con el nombre de manga, ya que en su lengua Tamil se dice man-gay. En México, fue introducido a finales del siglo XVIII por los españoles. Luego es difundido en diversas regiones del mundo. Hoy en día se cultiva en muchos países sobre todo en la India, Indonesia, Florida, Hawai, México (principal país exportador en el mundo), Egipto, Israel, Sudáfrica, Cuba, Filipinas, Islas Canarias entre otros.
Es el miembro más importante de la familia de las anacardiáceas o familia del marañón, género Mangifera, el cual comprende unas 50 especies, nativas del sureste de Asia e islas circundantes, siendo una fruta muy común y muy consumida por su valor nutritivo. Existen muchas variedades, podríamos decir miles, pero sólo unas decenas son comercializadas. Hay de formas diferentes: ovales, redondos o con forma de riñón o de corazón. Su hueso es grande con cubierta fibrosa, y el fruto completo puede llegar a medir de 4-25 centímetros de largo y a pesar desde 150 gramos hasta 2 kilos. La cáscara es gruesa y de colores diversos según la variedad: verde, amarillo y diferentes tonalidades de rosa, rojo y violeta, mate o con brillo, colores que se intensifican durante el período de su madurez. Su pulpa es de color amarillo intenso, casi anaranjado.
Se puede conseguir todo el año, ya que en diferentes países producen cosechas en distintas épocas. Los cultivares de mango pueden agruparse en 3 grupos principales según el lugar de selección:

Indios: de variedad monoembriónica (da origen a una sola planta) su sabor a trementina, también conocido como aguarrás vegetal, es muy marcado. La longitud de las fibras y el color de piel son variables pues llega a tener una piel bastante roja. La mayoría son dulces con un bajo contenido en ácidos. Resiste muy poco a la humedad. Es muy comercial y ampliamente exportada.
Indochinos y Filipinos: de variedad poliembriónica (da varias plantas idénticas a la planta madre). Su fruto es más alargado, de sabores muy dulces, sin fibra ni sabor a trementina. Su piel es verde amarillenta. El cultivar más importante en Filipinas es el Carabao, mejor conocido como Manila el cual es también uno de los cultivares más importantes de México.
Cultivares de Florida: Tiene excelentes características entre las que destacan su atractivo color rojo, su alto contenido en ácidos orgánicos y alta resistencia en la piel, muy importante para su transportación a larga distancia. Por ello dominan la mayoría de las plantaciones de mango en casi todo el mundo y es muy popular en el comercio internacional, aunque en algunas áreas de cultivo predomine la selección local. Su variedad es Haden, que se desarrolló como planta de semilla del cultivar indio, al paso del tiempo se han desarrollado un grupo de cultivares con similares características.
En México, a principios del siglo XIX se introdujeron mangos monoembriónicos de Filipinas como el Manila y de Florida las variedades Tommy Atkins, Haden, Kent, Irwin y Zill también conocidos como mangos “petacones”. Los estados mayormente productores de mango son Michoacán, Jalisco, Colima, Guerrero, Nayarit, Chiapas (mango Ataulfo), Sinaloa (Keitt y Kent), Oaxaca con el 32% de la producción total nacional y Veracruz en el municipio de Ignacio de la Llave (mango Manila). El 13% es de uso para exportación mientras que el restante es consumido internamente.
Aquí algunas de las principales variedades:
Mulgoba: de tamaño mediano, de color amarillo fuerte, a veces rojo con lunares superficiales de pequeño tamaño y color amarillo pálido. La cáscara es gruesa, fuerte y tenaz. Su pulpa es de color amarillo naranja, suave, sin fibras, de aroma y sabor agradables, pero un poco picante. Se cultiva en Florida, y también en Israel e Islas Canarias.
Amini: de tamaño pequeño, color verde amarillento, escarlata en la base y con lunares de color amarillo pálido, su cáscara es gruesa y de superficie lisa. La pulpa es de excelente calidad, sin fibras, color rojizo pálido y muy jugosa. Se cultiva en las Islas Canarias.
Alfonso: Procedente de la India. Es una de las variedades más conocidas y apetecibles por su aroma y buen sabor y poco contenido de fibra. La calidad de la pulpa es muy buena.
Tommy Atkins: Es una de las variedades más comunes y de excelente calidad que podemos encontrar en el mercado; el color de su piel es roja, su pulpa es muy jugosa, y tiene poco contenido de fibra. Haden: pulpa firme y jugosa, sabor agradable, de color rojo-amarillo por lo que llama en seguida la atención.